Ahmad Boestamam: Kemerdekaan, Pena dan Perjuangan Rakyat

Oleh Izzat Dahelan

Kemerdekaan yang kita nikmati hari ini mempunyai sejarah yang panjang. Ia tidak lahir daripada satu suara, satu pertubuhan atau satu jalan perjuangan. Ada yang memilih rundingan, ada yang bergerak melalui pertubuhan politik, dan ada pula yang sanggup menghadapi penjara kerana mempertahankan keyakinan mereka.

Antara manusia yang melalui jalan tersebut ialah Ahmad Boestamam.

Nama sebenarnya ialah Abdullah Thani bin Raja Kechil. Beliau dilahirkan pada 30 November 1920 di Kampung Behrang Ulu, berhampiran Tanjung Malim, Perak. Berketurunan Minangkabau, Boestamam membesar ketika Tanah Melayu masih berada di bawah pemerintahan British. Seperti kebanyakan anak muda pada zamannya, beliau menyaksikan sebuah masyarakat yang sedang bergelut dengan kemiskinan, ketidaksamaan dan persoalan tentang masa depan tanah air sendiri.

Pendidikan formalnya tidak sampai ke peringkat yang tinggi. Beliau pernah belajar di Anderson School, Ipoh, tetapi tidak menamatkan pendidikan menengahnya. Kekurangan tersebut tidak menghalangnya daripada membaca, menulis dan melibatkan diri dalam perbincangan tentang masyarakat dan politik.

Dunia kewartawanan kemudian membuka jalan kepadanya.

Pada penghujung tahun 1930-an, beliau mula bekerja dalam bidang akhbar. Melalui pekerjaan ini, Boestamam bertemu dengan pelbagai gagasan dan tokoh yang mempengaruhi perkembangan pemikirannya. Akhbar pada zaman tersebut bukan sekadar tempat orang mendapatkan berita. Ia juga menjadi ruang untuk menyampaikan kritikan, menyebarkan kesedaran kebangsaan dan memperdebatkan masa depan masyarakat yang hidup di bawah penjajahan.

Di situlah Boestamam mula menemukan hubungan antara pena dengan perjuangan.

Beliau terlibat dalam Kesatuan Melayu Muda, sebuah gerakan nasionalis Melayu yang muncul sebelum Perang Dunia Kedua. Penglibatan ini mempertemukannya dengan perjuangan yang lebih luas, khususnya usaha menamatkan penguasaan penjajah serta membangunkan kesedaran politik dalam kalangan masyarakat Melayu.

Bagi Boestamam, persoalan kemerdekaan tidak boleh dipisahkan daripada keadaan rakyat yang hidup dalam kemiskinan dan ketidaksamaan. Sebuah negara mungkin bebas daripada kuasa asing, tetapi apakah ertinya kebebasan itu jika rakyatnya masih tidak mampu menentukan nasib sendiri?

Persoalan sedemikian menjadi antara dasar penting pemikiran politiknya.

Selepas tamatnya Perang Dunia Kedua, suasana politik Tanah Melayu mengalami perubahan yang besar. Semangat menuntut kemerdekaan semakin berkembang, sementara pelbagai pertubuhan mula muncul dengan pendekatan dan cita-cita yang berbeza.

Boestamam terlibat dalam Parti Kebangsaan Melayu Malaya (PKMM). Pada tahun 1946, beliau menubuhkan Angkatan Pemuda Insaf atau API, sebuah gerakan yang berusaha menghimpunkan anak-anak muda untuk memperjuangkan kemerdekaan.

API membawa semangat perjuangan yang tegas. Melalui pertubuhan ini, Boestamam menyeru anak muda supaya tidak sekadar menjadi pemerhati kepada nasib tanah air. Beliau mahu mereka mengenali keadaan masyarakat, memahami penjajahan dan mengambil bahagian dalam usaha menuntut kebebasan.

Gagasan perjuangannya turut dihuraikan melalui Testament Politik API, sebuah tulisan yang diterbitkan pada tahun 1946. Dalam karya tersebut, Boestamam mengemukakan tuntutan kemerdekaan dan perubahan susunan masyarakat.

Sebahagian pendekatan API bersifat radikal dan menerima tentangan daripada pentadbiran British. Seruannya yang membuka ruang kepada perjuangan secara kekerasan apabila dianggap perlu juga membawa kepada tindakan undang-undang terhadap Boestamam. API akhirnya diharamkan pada tahun 1947.

Sejarah ini memperlihatkan bahawa gerakan kemerdekaan Tanah Melayu bukanlah sebuah perjalanan yang bebas daripada pertentangan. Pelbagai kelompok mempunyai pandangan berbeza tentang cara mendapatkan kemerdekaan, bentuk pemerintahan yang dikehendaki dan kedudukan rakyat dalam negara yang bakal dibina.

Boestamam sendiri membayar harga yang besar kerana penglibatan politiknya.

Pada tahun 1948, beliau ditahan oleh pentadbiran British ketika Tanah Melayu memasuki zaman Darurat. Penahanan tersebut berlanjutan sehingga tahun 1955. Hampir tujuh tahun kehidupannya terpisah daripada dunia politik terbuka.

Penjara, bagaimanapun, tidak menamatkan penglibatannya dalam perjuangan.

Selepas dibebaskan, Boestamam menubuhkan Parti Rakyat Malaya pada tahun 1955. Melalui parti tersebut, beliau meneruskan perjuangan politik dengan memberikan perhatian kepada demokrasi, kemerdekaan dan keadilan sosial. Beliau kemudiannya terlibat dalam pembentukan Socialist Front bersama Parti Buruh Malaya.

Pada pilihan raya umum tahun 1959, Boestamam memenangi kerusi Parlimen Setapak.

Kemenangan tersebut membawanya ke dalam institusi politik sebuah negara yang baru mencapai kemerdekaan. Akan tetapi, perjuangannya masih berhadapan dengan pergolakan. Pada tahun 1963, beliau sekali lagi ditahan, kali ini di bawah Akta Keselamatan Dalam Negeri, berhubung dakwaan yang berkaitan dengan pergolakan politik serantau. Beliau dibebaskan pada tahun 1967.

Di samping kegiatan politik, Boestamam meninggalkan warisan penting dalam bidang penulisan.

Beliau menulis novel, rencana, memoir dan karya politik. Antara karya yang sering dikaitkan dengannya ialah Merintis Jalan ke Puncak, Tujuh Tahun Malam Memanjang dan Lambaian dari Puncak. Beliau juga menggunakan nama pena Ruhi Hayat dalam kegiatan kesusasteraannya.

Melalui penulisan, Boestamam merakam pengalaman hidup, pertembungan gagasan serta pandangannya terhadap masyarakat. Karya-karya tersebut memberikan ruang kepada generasi kemudian untuk memahami bahawa sejarah politik tidak hanya tersimpan dalam dokumen kerajaan atau ucapan pemimpin, tetapi juga dalam pengalaman peribadi manusia yang menjalaninya.

Boestamam bukan tokoh yang terlepas daripada pertentangan dan kritikan. Pemikiran politiknya dipengaruhi oleh nasionalisme radikal, sosialisme serta gagasan Marhaenisme yang berkembang di Indonesia. Sebahagian gagasannya berbeza daripada pendekatan politik yang akhirnya mendominasi pemerintahan negara selepas kemerdekaan.

Perbezaan itu penting untuk difahami, bukan untuk mengangkat sesuatu aliran sebagai satu-satunya jalan yang benar, tetapi untuk melihat kepelbagaian pemikiran yang pernah membentuk sejarah Malaysia.

Pada tahun 1970, beliau turut berkhidmat sebagai ketua pengarang Utusan Sarawak. Penglibatan ini memperlihatkan bahawa dunia penulisan terus menjadi sebahagian daripada kehidupannya, walaupun setelah melalui pelbagai perubahan dan pertentangan politik.

Ahmad Boestamam meninggal dunia pada 19 Januari 1983 di Kuala Lumpur.

Kehidupannya memperlihatkan perjalanan seorang anak muda yang bermula sebagai wartawan, menjadi pemimpin gerakan kemerdekaan, melalui penahanan yang panjang, memasuki Parlimen dan terus menghasilkan karya penulisan.

Mengenali Ahmad Boestamam membuka ruang untuk kita melihat sejarah kemerdekaan Tanah Melayu daripada sudut yang lebih luas. Kemerdekaan tidak diperjuangkan oleh manusia yang semuanya bersetuju tentang masa depan negara. Ia turut dibentuk melalui pertentangan idea, perbezaan pendekatan dan pengorbanan kelompok yang namanya tidak semestinya mendapat tempat yang sama dalam ingatan masyarakat.

Sejarah yang baik tidak seharusnya menuntut kita bersetuju dengan setiap tindakan tokohnya. Sebaliknya, sejarah mengajak kita memahami mengapa mereka berfikir dan bertindak sedemikian, apakah keadaan yang membentuk perjuangan mereka, dan apakah kesan yang ditinggalkan kepada generasi berikutnya.

Ahmad Boestamam menghabiskan sebahagian besar kehidupannya dengan mempertahankan gagasan yang diyakininya, melalui jalan politik mahupun penulisan.

Daripada perjalanan hidupnya, kita diingatkan bahawa kemerdekaan bukan sekadar peristiwa yang berlangsung pada satu tarikh. Di sebalik tarikh tersebut terdapat manusia, pemikiran, perselisihan dan perjuangan yang panjang. Tanpa mengenali semuanya, sejarah yang kita warisi akan sentiasa tinggal sebahagian sahaja.