Gen Z Bukan Masalah, Cara Kita Memahami Generasi yang Bermasalah

Mengapa kita perlu berhenti menyalahkan Gen Z dan mula memahami sejarah yang membentuk mereka.

Oleh Izzat Dahelan

Ada satu tabiat masyarakat kita yang semakin sukar saya fahami. Setiap kali anak muda melakukan sesuatu yang tidak disenangi, kita segera mencari nama generasi untuk dipersalahkan.

Anak muda tidak tahan dimarahi, salah Gen Z. Pekerja muda banyak bertanya, salah Gen Z. Pelajar tidak berminat mendengar guru berceramah, salah Gen Z juga.

Seolah-olah dengan mengetahui tahun seseorang dilahirkan, kita sudah cukup mengenali seluruh isi kepalanya.

Di media sosial, perbualan tentang generasi kadangkala tidak jauh beza daripada orang membaca horoskop. Kita diberikan senarai sifat, kemudian diminta mempercayai bahawa berjuta-juta manusia yang lahir dalam lingkungan tahun tertentu mempunyai perangai yang hampir serupa.

Saya sendiri sering menemui tanggapan sebegini dalam perbualan tentang pendidikan, pekerjaan dan kepimpinan. Generasi lama dikatakan lebih tabah. Milenial pula kononnya suka merungut. Gen Z dituduh terlalu sensitif, manakala Gen Alpha digambarkan seolah-olah sudah kehilangan kemampuan memberikan tumpuan.

Saya fikir kita terlalu mudah membuat kesimpulan tentang manusia.

Sebab itulah saya ingin mencadangkan sebuah perbualan antara Raditya Dika dengan Dr. Muhammad Faisal, seorang pengkaji generasi dari Indonesia, dalam podcast bertajuk Orang Ini Kerjanya Meneliti Generasi.

Perbualan ini bukan sekadar membincangkan perangai Gen Z atau perbezaan antara orang muda dengan orang tua. Ia membawa kita kepada persoalan yang lebih mendasar: Apakah sebenarnya yang membentuk sesebuah generasi?

Generasi bukan sekadar tahun kelahiran

Salah satu perkara yang paling menarik perhatian saya ialah kritikan Dr. Faisal terhadap cara kita memahami generasi berdasarkan lingkungan tahun kelahiran semata-mata.

Kita biasa membaca bahawa milenial lahir sekitar tahun 1981 hingga 1996, sementara Gen Z lahir sekitar tahun 1997 hingga 2012. Pembahagian sebegini memang memudahkan pengelasan penduduk. Malah, Jabatan Perangkaan Malaysia turut menggunakannya dalam penerbitan berkaitan Banci Penduduk dan Perumahan Malaysia 2020.

Masalah bermula apabila pembahagian tersebut dianggap sebagai penjelasan lengkap tentang sikap, nilai dan keperibadian manusia.

Dr. Faisal mengajak kita melihat generasi melalui pengalaman sejarah bersama, khususnya peristiwa besar yang berlaku ketika manusia sedang membesar dan membentuk pandangan terhadap dunia.

Dalam bidang sosiologi, pemikiran ini mempunyai hubungan dengan gagasan Karl Mannheim tentang generasi. Mannheim melihat kedudukan seseorang dalam sejarah dan masyarakat sebagai sesuatu yang penting untuk memahami pembentukan kesedaran generasi.

Dengan kata lain, tahun kelahiran memberi petunjuk tentang zaman yang kita lalui. Tetapi pengalaman hidup dalam zaman itulah yang membantu membentuk cara kita melihat dunia.

Dua orang yang lahir pada tahun 2000 mungkin berada dalam kelompok umur yang sama, tetapi tidak semestinya memiliki pengalaman sosial yang serupa.

Seorang membesar di Kuala Lumpur, mempunyai komputer sejak kecil dan mengikuti kelas tambahan hampir setiap minggu.

Seorang lagi membesar di pedalaman Sarawak, berhadapan masalah capaian internet, berjalan jauh ke sekolah dan membantu keluarganya mencari rezeki.

Kedua-duanya Gen Z.

Tetapi apakah kita benar-benar boleh menganggap mereka mempunyai sikap, keinginan dan peluang hidup yang sama?

Di sinilah kelemahan besar apabila generasi dijadikan semacam horoskop sosial.

Malaysia mempunyai sejarah generasinya sendiri

Satu lagi perkara penting yang disentuh dalam podcast ini ialah ketidaksesuaian menggunakan kerangka generasi dari Amerika Syarikat secara bulat-bulat untuk memahami masyarakat Indonesia.

Saya fikir kritikan yang sama sangat relevan untuk Malaysia.

Istilah Baby Boomers, Gen X, milenial dan Gen Z banyak berkembang dalam konteks sejarah Barat, khususnya Amerika Syarikat. Sedangkan sejarah masyarakat Malaysia mempunyai pengalaman, perubahan sosial dan titik peralihannya yang tersendiri.

Fikirkan sejarah negara kita.

Pendudukan Jepun, kemerdekaan Tanah Melayu pada 1957, pembentukan Malaysia pada 1963, peristiwa 13 Mei 1969, perubahan ekonomi dan perindustrian, krisis kewangan Asia 1997, Reformasi 1998, kemunculan internet, perubahan politik selepas 2018 dan pandemik COVID-19.

Semua peristiwa ini mempunyai kemungkinan membentuk pengalaman dan pandangan hidup kelompok masyarakat yang berbeza.

Malah, sebuah kajian yang diterbitkan dalam jurnal Media Asia pada 2021 telah mengenal pasti kelompok generasi Malaysia berdasarkan peristiwa sejarah dan ingatan bersama. Antara kelompok yang dicadangkan ialah generasi Pra-Merdeka, Merdeka, Reformis dan Internet.

Kajian tersebut tidak bermaksud semua rakyat Malaysia boleh dibahagikan secara sempurna kepada empat kelompok itu. Tetapi ia menunjukkan bahawa kita mempunyai asas untuk memahami generasi melalui sejarah tempatan, bukan sekadar meminjam label luar.

Bagi saya, perkara ini menjadi lebih menarik apabila kita melihat Sabah dan Sarawak.

Pengalaman masyarakat di Semenanjung tidak semestinya sama dengan masyarakat di Borneo. Begitu juga kehidupan penduduk bandar, pedalaman, kampung nelayan atau petempatan yang masih berhadapan kekurangan prasarana asas.

Seorang anak muda yang membesar bersama telefon pintar mempunyai pengalaman yang berlainan daripada anak muda seusianya yang hanya memperoleh capaian internet apabila memasuki sekolah menengah.

Maka, untuk memahami generasi Malaysia, kita perlu bertanya bukan sahaja bilakah seseorang dilahirkan, tetapi juga di manakah dia membesar, dalam keadaan bagaimana, dan apakah peristiwa yang membentuk kehidupannya.

Jangan terlalu cepat menyalahkan anak muda

Saya fikir perkara ini sangat penting dalam dunia pendidikan.

Kita sering mendengar keluhan bahawa pelajar hari ini semakin lemah daya tahan, kurang berdisiplin, tidak pandai berkomunikasi dan terlalu bergantung kepada teknologi.

Ada masalah yang memang wujud dan perlu ditangani. Tetapi adakah semuanya berpunca daripada sifat semula jadi sesuatu generasi?

Atau kita sedang melihat kesan perubahan persekitaran pembelajaran, pengalaman keluarga, kemiskinan, penggunaan teknologi dan gangguan pendidikan akibat pandemik?

Apabila seorang pelajar sukar menumpukan perhatian, kita boleh sahaja berkata, "Biasalah, budak Gen Z."

Tetapi jawapan itu sebenarnya tidak menjelaskan apa-apa.

Berapa banyak masa yang dihabiskan oleh pelajar tersebut menggunakan telefon? Bagaimanakah keadaan pembelajarannya di rumah? Adakah dia menguasai asas membaca? Adakah dia pernah mengalami kehilangan pembelajaran? Apakah bentuk pengajaran yang diterimanya?

Soalan-soalan ini jauh lebih berguna berbanding sekadar melabel.

Hal yang sama berlaku di tempat kerja.

Apabila pekerja muda bertanya tentang waktu bekerja, keseimbangan kehidupan atau sebab sesuatu arahan diberikan, kita mungkin terus menganggap mereka tidak tahan cabaran.

Sedangkan pertanyaan mereka juga boleh dibaca sebagai perubahan jangkaan terhadap hubungan antara pekerja dengan majikan.

Tidak semua perubahan itu baik. Tidak semua tuntutan anak muda munasabah. Tetapi tidak semua perbezaan perlu dianggap sebagai kemerosotan akhlak atau kelemahan generasi.

Kadangkala, yang berubah bukan nilai manusia semata-mata, tetapi keadaan hidup yang memaksa manusia menyusun semula keutamaan mereka.

Semakin terhubung, semakin kesepian?

Perbualan Raditya Dika bersama Dr. Faisal juga membawa kita kepada persoalan hubungan sosial dalam dunia digital.

Kita hidup pada zaman yang membolehkan seseorang mempunyai ribuan pengikut tetapi masih berasa tidak mempunyai sesiapa untuk diajak berbicara.

Kita mengetahui apa yang dimakan oleh kenalan lama, tempat percutian bekas rakan sekelas dan pencapaian orang yang tidak pernah kita temui. Pada masa yang sama, kita mungkin tidak mengetahui keadaan sebenar jiran sendiri.

Hubungan menjadi luas, tetapi tidak semestinya mendalam.

Dalam podcast ini, mereka turut membincangkan keresahan anak muda, FOMO, ketakutan untuk bertindak dan bagaimana penggunaan media sosial mempengaruhi cara manusia melihat diri sendiri.

Saya tertarik dengan perbincangan tentang cinta.

Dahulu, kita mungkin membandingkan hubungan sendiri dengan pasangan yang tinggal berdekatan. Hari ini, perbandingan itu boleh berlaku dengan ribuan pasangan yang mempamerkan bahagian paling indah kehidupan mereka di internet.

Kita melihat hadiah, percutian, kejutan hari lahir dan hubungan yang kelihatan sempurna.

Lalu, kehidupan sendiri mula terasa serba kekurangan.

Saya tidak fikir teknologi sahaja patut dipersalahkan. Tetapi saya percaya kita perlu lebih serius memahami bagaimana ruang digital membentuk jangkaan, keinginan dan hubungan manusia.

Apa yang anak muda perlukan sebenarnya?

Ada satu lagi bahagian perbualan yang saya fikir cukup menarik, khususnya bagi mereka yang menghasilkan kandungan, menulis atau bekerja dalam bidang pendidikan.

Dr. Faisal menyentuh tentang kecenderungan masyarakat mencari kandungan yang memberikan harapan ketika dunia dipenuhi keresahan, ketidaktentuan dan cerita-cerita gelap.

Ini mengingatkan saya bahawa manusia tidak sentiasa mencari jawapan yang besar.

Kadangkala manusia hanya mahu mendengar sesuatu yang membuatkan mereka berasa hidup masih mempunyai kemungkinan yang baik.

Hal ini turut berkaitan dengan perubahan bentuk komedi. Jenaka anak muda yang dianggap pelik, rawak atau tidak masuk akal mungkin mempunyai hubungan dengan cara mereka menghadapi tekanan kehidupan.

Podcast ini turut menyentuh tentang keibubapaan, kepentingan mengajar anak berfikir secara kritis dan kecenderungan pendengar muda mencari perbualan falsafah bagi memahami keresahan mereka.

Saya fikir semua ini memberikan satu peringatan penting.

Jika kita benar-benar mahu memahami anak muda, kita tidak cukup sekadar memerhatikan tingkah laku mereka.

Kita perlu mendengar apa yang mereka takutkan, apa yang mereka harapkan, dan dunia seperti apa yang sedang mereka hadapi.

Akhirnya, manusia lebih rumit daripada label

Saya tidak menolak sepenuhnya kegunaan istilah Gen Z, milenial atau Gen Alpha.

Pengelasan umur boleh membantu penyelidikan demografi, perancangan pendidikan dan pemahaman perubahan masyarakat.

Tetapi label itu sepatutnya menjadi titik mula untuk bertanya, bukan noktah kepada semua jawapan.

Kita perlu berhati-hati apabila tahun kelahiran dijadikan alasan untuk menjelaskan hampir semua perkara tentang seseorang.

Sejarah, kelas sosial, keadaan ekonomi, pendidikan, keluarga, tempat tinggal dan pengalaman peribadi tidak boleh dipadamkan hanya kerana kita mahu memasukkan manusia ke dalam beberapa kotak generasi.

Barangkali soalan paling penting bukanlah, "Mengapa Gen Z sekarang begini?"

Sebaliknya, "Dunia seperti apakah yang kita wariskan kepada mereka sehingga mereka menjadi seperti hari ini?"

Bagi saya, itulah nilai utama perbualan Raditya Dika bersama Dr. Muhammad Faisal.

Podcast ini tidak semestinya memberikan jawapan muktamad untuk memahami semua generasi. Ada gagasan yang masih memerlukan perbahasan dan penelitian lanjut.

Tetapi ia membuka ruang untuk kita mengemukakan soalan yang lebih baik.

Dan barangkali, sebelum kita sekali lagi menyalahkan generasi muda kerana tidak menjadi seperti generasi terdahulu, elok juga kita mendengar perbualan ini dahulu.

Manusia tidak lahir bersama perangai generasinya.

Manusia membesar bersama sejarahnya.